俗稱「青春痘、面皰」的痤瘡，其實從嬰兒到老人都可能出現，只是青春期因皮脂腺分泌旺盛，油性皮膚比例較高，症狀更為嚴重。大陸稱痤瘡為粉刺，但在台灣所謂的粉刺，則專指只是毛囊阻塞，仍未發炎或化膿之痤瘡。
輕微的痤瘡，可能只是少數幾個粉刺，但多數會轉變成小的膿包或紅腫，但嚴重的患者，則可能會在前胸、後背，乃至臀部、手臂、肩膀都長滿膿包。嚴重的病灶，可能會融合好幾個毛囊，形成超過一公分的大型囊腫。這樣的病灶，日後即使消退，也會留下明顯的疤痕，不過任何痤瘡，除了粉刺外，只要發炎，都可能會留下疤痕。
中醫認為，發生在不同位置的膿包，需根據不同的經絡來對證治療，發生在前胸者，以心肝火旺為主；而背部是膀胱經與小腸經循行的部位，膀胱經靠近脊椎兩旁，小腸經靠近肩頸部，因此在背部的痤瘡常會用一些引經藥，讓中藥可以發揮更大的效果。而在臉部的痤瘡，也有不同臟腑的對應關係，但不同的中醫理論有不同的說法，如：「素問-刺熱篇」認為：左邊臉頰屬肝，右邊臉頰屬肺，額頭屬心，下巴屬腎，鼻子屬脾。而「靈樞-五色篇」認為：鼻頭屬於脾，鼻頭兩側屬於胃，鼻樑屬於肝，鼻樑兩側屬於膽，兩眼之間屬於心，兩眉之間屬於肺，兩頰則分屬於小腸、大腸、腎。靠近耳朵屬小腸，靠近鼻子屬大腸，靠近下頷角屬腎。
痤瘡主要成因在毛囊角化阻塞、皮脂腺分泌及細菌〈痤瘡桿菌，或稱初油酸桿菌〉滋生，引起發炎。在年輕時荷爾蒙的因素具絕對性角色，因男性荷爾蒙會引起皮脂腺分泌旺盛，年輕女性的痤瘡和內分泌有很大的關係，甚至會和月經週期相關。在四十至五十歲後，此時毛囊角化，或表皮代謝減慢，則逐漸轉成以粉刺為主。痤瘡形成的原因，目前最被接受的是局部因皮脂腺功能旺盛，出油量大，導致毛孔內累積大量有機物質，皮脂腺並分泌發炎物質，引起毛孔開口角化異常，而阻塞毛孔，形成微小粉刺。
由於痤瘡桿菌是厭氧性細菌，在封密的毛囊中充滿了細菌維生所需的營養，使細菌容易滋生，並分解毛囊內皮脂，引起發炎，產生發炎物質，吸引白血球進入，導致化膿，一旦膿包破裂，就會引發更嚴重的結節性發炎反應。
中醫認為痤瘡和體質有很大的關係，加上現代人飲食過於油膩，嗜食烤炸物、辛辣食物，愛吃甜食、巧克力、零食、餅乾，以及一些燥熱的食物，如：花生、龍眼、荔枝，也會加重痤瘡的症狀。由於過時肥甘厚味，導致體質容易出油，內分泌失調，雄性激素分泌旺盛，這種體質大部分是濕熱體質為主，飲食應該盡量清淡，尤其必須忌食烤炸辣，以免痤瘡更加嚴重。此外，睡眠也很重要，除了要有充足的睡眠之外，也要睡對時間，一般而言，晚上十一點以前能入睡最好，若是常常熬夜，也會使身體出現陰虛陽亢的狀態，身體本質上是虛弱的，但卻表現出一派熱象，如果認為熬夜火氣大，而一味清肝火只能治標，若不能補虛，就不能根本治療，甚至肝火清過頭，會延伸出很多身體不適的症狀。
西醫治療痤瘡，針對相關的成因，及控制連帶引起之發炎反應來針對性治療。以毛囊阻塞為主時，維生素Ａ酸是主要的工具，但水楊酸及果酸，尤其果酸換膚也有一定成效，而皮脂腺分泌，則以維生素Ａ酸及荷爾蒙製劑處理，至於細菌及發炎，則有許多的外用或口服抗生素及殺菌劑可供選擇；目前有雷射廠商推出所謂殺菌藍光，利用痤瘡桿菌本身分泌的感光物質來殺菌，也有部分成效，但並不比傳統治療有效。此外，維生素Ａ酸也有不錯的消炎功能。
中醫治療痤瘡除了針對不同體質調理之外，對於腸胃道的保養也特別重視，一般來說，腸胃道要通暢，身體的氣機才會順暢，因此若伴有便秘的人，一定要同時治療便秘，療效才會顯著。若以臟腑來論治，可分為三大類，第一類是肺經風熱，因為中醫認為肺主皮毛，因此在皮膚上的疾病都離不開肺經，大部分肺經風熱的痤瘡病人，都和細菌感染發炎有關，且常常伴隨鼻子過敏或其他皮膚疾病，如：蕁麻疹，濕疹。第二類是屬於肝膽濕熱型，濕熱體質的人，皮膚容易出油，汗腺容易排汗，且汗臭味較重，一般這類型病人怕熱，但也有少數伴有腎虛的是怕冷的患者。肝膽濕熱的病人，痤瘡容易化膿，且常常好幾顆痘痘會連在一起，甚至之前的痘痘還沒好，新痘痘又長出來。
第三種是心火旺腎水虛的類型，心火旺和腎水虛不一定同時發生，也可能單獨發生，如上二段所說因為飲食嗜食肥甘辛辣、內分泌失調或睡眠不佳者，大部分都有心火旺的問題，有些會伴有肝火旺，除了必須改變飲食習慣，也可以用中藥改善內分泌失調的問題，睡眠不佳者，也可以利用中醫的調理來幫助改善。而腎水虛的人又和內分泌失調與晚睡有關，基本上屬於身體較虛的類型，但因為有時伴有心火與肝火的證型，常會誤診為火氣大，造成該補腎水的卻用了清熱藥，使療效大大降低，因此正確的診斷非常重要。另外，女生生理期來時容易長痘痘，甚至容易痛經，也和腎水虛有關。（註：痛經的中醫病因很多，腎水虛只是其中一種。）
痤瘡的治療必須有耐心，即使以號稱痤瘡終結者Roaccatane〈羅可坦〉來說，也至少需要三至四個月的療程。而服用中藥也是需要耐心，不能三天打漁，兩天曬網，一定要按時服藥，配合飲食的控制，療效才會好。除了內服中藥外，配合針灸也是很好的治療方式。除了規律的用藥外，規律的作息、避免熬夜、排便正常、減少日曬，也有明顯的幫助，另外避免摳擠，也可減少疤痕的形成。
中醫認為，身體就是五臟六腑的鏡子，反映各臟所產生的各種變化，中醫講究全身的整體性，因此雖然是局部的皮膚長出青春痘，不管是長在背部、胸前、還是臉上，都需要配合全身的症狀和經絡臟腑來對症下藥。
若患有消化系統功能不佳、胃痛、胃病，及偏食、不愛吃青菜及水果者，應多食富含纖維素食物，如紅蘿蔔、地瓜葉、金針菇、筍子等，以幫助腸道蠕動。早上起床立即飲用1小杯溫水。平時也可多喝優酪乳（避免飲用牛奶），以幫助排便順暢。
若是痤瘡以長在上額及下巴處最多，長年消了又長，難以完全消除，常常和腎水虛有關，除了飲食和作息需控制外，其實和先天的體質有很大的關係，也就是遺傳，因此最好多以水洗臉，以防毛孔阻塞。可多食些涼性的食物，如冬瓜、西瓜、紅蘿蔔、蕃茄、空心菜。千萬注意不宜熬夜，切忌食用辛辣，及容易上火的食物。用藥則以滋腎水為主，如：枸杞子、山藥、麥門冬、石斛、熟地之類，然而熟地仍稍嫌溫補，使用劑量上應特別小心。
痤瘡以長在左臉頰為主的人，一般是肝火旺的較多，壓力大或要經常熬夜加班之人最為常見。這類患者一定要放鬆心情。可吃具有退肝火功效的食物，如綠豆、冬瓜、小黃瓜。飲用決明子茶、菊花茶。忌酒。盡可能在晚上11點以前入睡，因中醫認為晚上11點至淩晨3點，經絡系統正好走到肝膽經，此時睡覺也可調節內分泌運作功能。
若痤瘡長在鼻子及右臉頰為主的人，則是肺火過盛，中醫認為肺主皮毛、開竅於鼻，故肺火旺盛易長痤瘡。此類應多做運動，消耗過多的熱量。忌抽煙、吸二手煙。多食用薏仁、木耳、杏仁、梨子等食物，也可多飲用蜂蜜茶、綠茶等，均具有潤肺功效。
痤瘡長在人中處為主的患者，通常這類型的人常有月經不調、痛經等生理症狀。建議生理期間忌食用冰冷、寒涼、辛辣的食物，平日也應少吃為宜。中醫治療痤瘡也應同時治療月經不調及痛經的問題，雖然這類患者也有單純心火旺腎水虛的證型，但其體質常常縱錯複雜，有時還有內分泌的問題必須一併處理。
正規的中藥調理還是需要中醫師診斷後對症開藥才安全，雖然一般用藥仍離不開清熱解毒，消腫排膿，但如上所述，有些需要調理脾胃、兼治便秘，有些是虛火夾雜，要配合補腎水，也有內分泌失調和先天遺傳體質使然，因此找出根本的原因，配合飲食作息，才可以真正只要青春不要痘。最後需要特別提醒，長在臉上的痘痘不能用手去擠，尤其是鼻三角區，血液循環可直接到達腦部，如果不小心感染，會產生很嚴重的併發症，一定要特別注意才是。
