「醫生，我火氣很大，有口臭，常常嘴破，而且最近一直長痘痘。但是，我又容易手腳冰冷，冬天棉被蓋了一個小時，腳還是很冰，是不是冷底啊？而且，每次生理期來量也不多，又會痛經，是不是冰吃太多了？」
以上是診間常聽到的一些主訴，中醫雖然把人的體質分成熱性體質和寒性體質兩大類，但卻不是截然分別，也不是一分為二，他是一個連續性的變化，例如：「熱多寒少」或是「寒多熱少」的人居多，絕對熱體質與絕對寒體質的人其實很少，因為絕對熱或絕對寒已經是體質偏差太多，都是有大病的人才會有的過渡體質，甚至有可能是末期體質，例如：很多加護病房的病人，常常手腳冰冷，又消化不良，伴有水腫，大部分都是「寒多熱少」接近「絕對寒」的體質。
然而體質不是只有寒熱，還有瘀滯體質，痰濕體質。瘀滯體質就是有血瘀和氣滯的體質，常常會有肌肉酸痛、關節疼痛，表現在腸胃道就是會有便秘的傾向，血瘀的婦女常常生理期來時血塊較多，較容易有子宮內膜異位症的風險，有研究指出，患有子宮內膜異位症的婦女，有六七成屬於血瘀體質，而兼有氣滯體質的也佔了大多數。
痰濕體質可分兩個部分，一個是濕，就是體內水分滯留太多，外型看起來比較臃腫，但不是絕對，濕氣的症狀也是表現在肌肉酸痛、關節疼痛，但是他在腸胃道的表現卻不是便秘，而且大便軟黏，排便不暢，裏急後重，也就是想上廁所卻怎麼用力也大不出來的感覺。濕氣重的人常常會覺得肚子脹脹的，消化不好，症狀和氣滯很像，但是氣滯是腸胃蠕動不佳，濕氣重的是因為水氣積聚的關係，因為水氣積聚導致腸胃蠕動不佳，所以治療腸胃濕氣要加一些行氣藥效果更好。
濕氣在身體久了，就會變成痰，「脾為生痰之源，肺為貯痰之器」，因為脾胃可以運化水濕，若脾胃功能差，水濕就會積聚成痰，跑到肺貯存。這是一個概念，現代醫學認為痰是黏膜分泌造成的，但黏膜分泌痰的原料從何而來？當然是脾胃消化之後的物質，經過微血管運送到黏膜細胞，然後再分泌出來的。用這樣的方式來理解「脾為生痰之源，肺為貯痰之器」，就比較容易，當然脾胃吸收了多餘的水分，照理說應該是從小便排出，但如果有某些原因刺激黏膜分泌太多就會造成痰的生成很多。
上一段說的是有形的痰，中醫對於「痰」的定義很多，有一些是無形的痰，例如：「痰迷心竅」就是一種因為無形的痰造成的昏迷狀態。如果痰累積在關節，也會造成關節酸痛，關節變形。痰累積在頸部，造成頸部腫大，就是現代醫學所說的甲狀腺腫。痰累積皮膚也有可能造成脂肪瘤，痰累積在頭部也會造成暈眩，頭痛，累積在胸口會造成胸悶、心悸……等。這些症狀都是無形的痰在作怪。
以上大略介紹一下中醫的體質與簡單的辨別方式，但是這些體質都是混雜的，也就是說某一個人的體質不是絕對的哪一種，只能說偏向於某一種體質。
再回到寒熱體質的說明，照第一段所敘述的症狀到底是哪一種體質？這是一種很特殊的體質，他不是熱多或是寒多的問題，他是寒熱並存，中醫很多這種寒熱並存的體質，中醫叫做寒熱錯雜。而這一個例子說的是上熱下寒的一個體質，是依照部位不同表現出上面熱下面寒的體質。其實這個上熱來自於心火或是肝火，下寒是來自於腎陽不足造成的，這是一個原因。但是上熱下寒有時候是因為中焦運轉失常的原因所致，因為人一身之氣是有一個東升西降的的循環，肝氣主升，肺氣主降，肝氣由左邊升起，肺氣由右邊降下，像一個大圈圈在外面，這中間還有一個小圈圈，就是「脾主升，胃主降」。如果熱在上，寒在下，照理應該是可以經過氣的循環，得到一個平衡，但他仍然是上熱下寒就表示氣的循環出了問題，而大部分是中焦脾胃出了問題。
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因此，治療上最基本的是去心火或是去肝火，同時補腎陽，但是補腎陽常常會造成心火以及肝火更旺，這時又要用到陰中求陽的概念，但不能用左歸丸，左歸丸還是太燥。一開始可以用六味地黃丸，用滋腎陰的方式讓身體腎陰充足，一方面可以約制心火以及肝火，一方面可以助生腎陽，但是要考慮脾胃中焦是否健全，由圖中可以看出，如果脾胃沒有調好，首先是藥無法吸收，其次是寒熱仍然無法平衡，最基本的就是柴胡系列的方，有時候可以加一些陳皮、枳殼、木香，可以幫助氣的疏通。
所以如果只是遇熱治熱，遇寒治寒，上面熱就清熱，下面寒就補虛，基本病機沒有思考，也許熱清了，身體就虛了，不然就是寒除了，火氣卻變的更大。甚至寒也沒治好，熱也沒清，反而把中焦脾胃損傷了，上熱下寒的失衡反而變得更嚴重了。當然有些是簡單的寒熱錯雜，可以清熱與補虛並用，但是這裡說的上熱下寒，就是一個特殊的證型，整個身體的氣機，心肝腎的陰陽，脾胃的升降都要整個來瞭解，來思考。
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